誰もが知っているアウトドアブランドである「THE NORTH FACE」。超有名ブランドではあるのだが、改めてどんなブランドなのか、今大人気であるTHE NORTH FACE PURPLE LABELも合わせて振り返ってみた。
1968年創業の超老舗ブランド
THE NORTH FACEの創業は1968年と54年前まで遡る。カリフォルニア州のサンフランシスコにて始まったブランドで、当初はスリーピングバッグ（寝袋・シュラフ）から始まったとか。このころ、今日のド定番アイテムとなるシエラパーカが発売される。このアイテムは今でも大人気アイテムであり、様々なブランドが作っている超定番アイテムだ。ダウンやマウンテンパーカの源流にあるアイテムと言ってもいいだろう。
このように、THE NORTH FACEは歴史あるブランドであり、今でも多くの『スタンダード』を作り続けている。
チャレンジを意味するブランド名・ロゴ
あまりに有名すぎるが故に気にすることもないだろうが、「THE NORTH FACE」というブランド名にも、また有名なあのロゴにもちゃんと意味がある。
ブランド名を直訳すると「北側」ということだが、これは「アルプスの山の北側の岩壁」を指す。北側というと日の光が当たらないことで、滑りやすく寒さも厳しい、登山するには大変険しいルートと言われている。そんなルートでも高品質のギアを作り続けることで、最難関ルートだとしても『決して冒険をあきらめてはいけない』という願いを込めて、このブランド名になっている。
この『決して冒険をあきらめてはいけない』という言葉は、近年のTHE NORTH FACEのアイテムにもよく印字されている。そう、『NEVER STOP EXPLORING』である。
またブランドロゴは同じカリフォルニア州にあるヨセミテ国立公園のハーフドームの北側をモチーフに作成されている。花崗岩ドームと言われるこの岩山、なんと標高2,693mもある。日本でこのサイズの岩山なんて考えられないが、流石は大自然に囲まれたアメリカならではである。
ロゴの３本ラインにもちゃんと意味があり、世界三大北壁を指しているらしい（スイス:アンガー北壁＆マッターホルン北壁、フランス:グランジョラス北壁）
ギアだけじゃない！THE NORTH FACE PURPLE LABELの魅力
THE NORTH FACEといえばアウトドアのイメージだが、2016年に新たなレーベル「THE NORTH FACE PURPLE LABEL」が始まった。代官山にあるショップ「nanamica TOKYO」とのコラボレーションラインだ。THE NORTH FACEの伝統的なギアをベースにより今の時代にフィットした素材やシルエットで新しくファッションを提案しているブランドだ。THE NORTH FACEの定番ラインに比べると、今の時代をMIXした作りになっていることから、THE NORTH FACEの安心したクオリティ、ブランド力を備えながら、流行も取り入れることができる、非常に大人気ブランドなのである。
夏になると紫色のタグを携えた『THE NORTH FACE PURPLE LABEL」という文字の入った小さいバッグを目にしたことがあるかもしれない。レーベルが始まってまだ間もないものの、このサコッシュバッグ含め、知名度も抜群の人気ブランドになっている。
ダウンもオススメだが。。。バッグも使いやすい
THE NORTH FACEと言えば、冬のダウンが今や大人気だ。ヌプシジャケットは1992年発売以来大人気のロングセラーだし、バルトロライトジャケットは抽選販売を行うところも多いほどの過熱っぷりだ。そんなダウンの人気は言わずもがなだが、THE NORTH FACEと言えば、バッグも人気カテゴリだ。いくつかのバッグをピックアップしてみた。
- SWEEP
小型バッグの中では大きすぎず小さすぎずで、ユニセックスで使える点が非常に良い。ナイロンの丈夫さは言わずもがなだ。
- HOT SHOT
大人気リュックである。大容量なのだが、大きすぎないサイズの為、女性が背負っても良いサイズ。旅行などイベント事にもオススメ。
まとめ
大人気ブランドのため、改めてどんなブランドか知ることで、また更に親近感が湧いてくるのではないだろうか。毎日見かけると言っても過言ではないが、それにはスペックやデザインに人気なるだけの理由がある。50年以上モノづくりを続けてきた歴史があるからこその、人気であることは間違いないのかもしれない。
